Quando utilizzi una stampante di etichetta i problemi che
ricorrono più frequentemente sono sempre gli stessi:
Scarsa qualità di stampa
Salto di alcune etichette durante la stampa
Impostazioni di stampa errate
Tipo di nastro e/o etichetta sbagliato
In questo articolo approfondiamo le cause di questi
problemi e analizziamo come cercare di risolverli.
Per risolvere un problema legato alla stampa bisogna
seguire un procedimento di “esclusione”, cioè si agisce su un singolo
parametro, si esegue una stampa di prova e si verifica se il problema è stato
risolto o parzialmente risolto.
Se il difetto persiste si agisce su un altro parametro e
si esegue una stampa di prova e così si va avanti escludendo tutti i fattori
che non sono la causa del problema.
PRIMA DI QUALSIASI COSA, PULISCI LA STAMPANTE
La prima cosa da fare prima di analizzare la causa del
problema è pulire a fondo l’intera stampante. Sembra una banalità, ma la
maggior parte delle stampanti non vengono mai pulite e questo è un errore.
La colla delle etichette adesive, la polvere e altri
residui di stampa si accumulano sulla testina di stampa, sui rulli siliconati e
sui sensori.
Pulire la testina di stampa, i rulli e i sensori con alcol
isopropilico ogni volta che si cambia il rotolo di etichette e il ribbon.
Ispezionare il rullo siliconato e assicurarsi che non vi
siano tagli o etichette avvolte attorno ad esso.
ESEGUI UNA DI PROVA DI STAMPA DAL DRIVER
Dopo la pulizia della stampante esegui una prova di
stampa dal driver.
In questo modo isoli la funzione di stampa dal software
che utilizzi per stampare.
Per eseguire un test di stampa dal driver entra nella cartella Dispositivi e stampanti fai click con il pulsante destro sul driver della stampante e seleziona Proprietà stampante> Stampa pagina di prova.
Se il test di stampa genera un’etichetta ben leggibile e
definita, il problema risiede nel software di stampa che utilizzi.
1-SCARSA QUALITA’ DI STAMPA
La qualità di stampa è influenzata dalla temperatura e
dalla velocità di stampa.
Più lenta è la stampa, migliore sarà la qualità
dell’immagine stampata.
Per assicurarti la migliore stampa possibile utilizza la
velocità più bassa che puoi utilizzare.
Se dopo aver abbassato la velocità, la stampa rimane
chiara devi aumentare la temperatura di stampa.
Attenzione che i valori di velocità sono strettamente
correlati alla qualità del nastro a trasferimento termico che utilizzi.
Nastri in resina devono essere utilizzati con temperatura alta
Nastri cera-resina devono essere utilizzati con temperatura media
Nastri cera devono essere utilizzati con temperatura medio-bassa
Dopo aver effettuato le regolazioni di temperatura e
velocità, se la tua etichetta continua ad avere una scarsa qualità di stampa allora
devi verificare di aver selezionato il nastro a trasferimento termico idoneo al
materiale della tua etichetta
Ulteriori controlli per migliorare la qualità
di stampa
Sulle stampanti industriali, se la qualità di stampa non
è uniforme su tutta l’etichetta, regola la pressione della testina di stampa.
Se invece
riscontri delle sottili linee verticali bianche, probabilmente si è guastata la
testina di stampa e devi procedere ad una sostituzione.
Invece
una linea bianca che corre diagonalmente indica una piega nel nastro. Controlla
che il ribbon sia ben teso e senza pieghe.
Se
non ottieni alcuna stampa controlla l’inchiostrazione del ribbon che deve
essere esterna, cioè il nastro di stampa ha l’inchiostro spalmato sulla parte
che è a diretto contatto con l’etichetta.
Puoi testare il lato su cui si trova l’inchiostro del
ribbon attaccando un’etichetta al nastro. Se l’inchiostro viene trasferito
sull’etichetta stai utilizzando il ribbon corretto.
2-LA STAMPANTE SALTA ALCUNE ETICHETTE
Se la stampante salta alcune etichette e non mantiene il
passo durante la stampa significa che è fuori calibrazione.
Dopo aver verificato che il ribbon e il rotolo di
etichette siano correttamente inseriti nella stampante, esegui una calibrazione
dei supporti.
In funzione del modello della stampante puoi eseguire la
calibrazione di una stampante Zebra attraverso diverse procedure:
driver
della stampante
pannello
di controllo (nelle stampanti mid-range o industriali)
Zebra
Setup utilities
Se la procedura di calibrazione è stata eseguita con successo, premendo il tasto feed, la stampante farà avanzare un’etichetta perfettamente allineata fermandosi sul bordo finale .
Se invece la stampante, malgrado la calibrazione,
continua a non avanzare correttamente è probabile che presenti un problema sul
sensore e potrebbe essere necessario sostituirlo.
Fai attenzione a controllare sempre che i sensori siano puliti
e che non siano rimaste attaccate etichette adesive che ne provocano un
malfunzionamento.
Le impostazioni di stampa errate sono la causa più
ricorrente di errore.
La non corretta
configurazione del driver di stampa comporta errori che rallentano o
addirittura fermano il processo di produzione delle etichette.
Gli errori più frequenti riscontrati
sono:
layout di stampa non centrato
sull’etichetta
stampa troppo chiara o poco nitida
salto di etichette durante il processo di
stampa
stampa non allineata
la stampante avanza ma non stampa nulla
Il settaggio dei parametri corretti
solitamente risolve la maggior parte degli errori di stampa.
I parametri principali da settare nel
driver sono
Velocità di stampa
Temperatura (indicata come Scurezza)
Dimensioni dell’etichetta
Modalità di stampa (termica diretta o
trasferimento termico)
Tipo di materiale
Inoltre, una volta configurato correttamente il driver della stampante, devi verificare che il software che utilizzi per stampare (BarTender, NiceLabe, etc.) non sovrascriva le impostazioni del driver.
Quindi ti consiglio di procedere nel
seguente ordine
Controlla che le impostazioni del driver siano corrette
Stampa un’etichetta di test dal driver
Se l’etichetta di test è stampata correttamente, ma l’errore persiste quando lanci una stampa dal tuo software, devi controllare le impostazioni di stampa del software che utilizzi per generare le etichette che devono coincidere con i parametri del driver.
4-COMBINAZIONE ERRATA DEL NASTRO DI STAMPA E DELLE ETICHETTE
Se stampi a
trasferimento termico devi conoscere su quale tipologia di materiale stampi per
selezionare il giusto nastro di stampa.
I nastri di stampa possono essere suddivisi in tre
macro-categorie
cera
cera / resina
resina
I NASTRI CERA sono
indicati per la stampa su un’etichetta in carta a trasferimento termico.
I NASTRI CERA / RESINA producono
un’immagine più duratura su carta liscia o etichette patinate con superfici
semi-lucide o lucide.
I NASTRI IN RESINA sono
formulati per la stampa su etichette in materiale sintetico come il poliestere,
il polipropilene e il vinile.
Ogni nastro offre le prestazioni migliori con determinati
valori di temperatura, parametro che devi impostare nel driver della stampante.
Le etichette di carta stampate con ribbon cera di solito
hanno un’impostazione di temperatura compresa tra 5 e 12.
I nastri cera-resina lavorano con un range di temperatura tra 15 e 25.
I nastri resina devono essere utilizzati con temperature
alte, da 20 fino a 30.
Anche la velocità è un parametro essenziale che deve essere opportunamente
impostato per ottenere una qualità di stampa soddisfacente.
In questo articolo valutiamo quali sono
i parametri principali da analizzare nella scelta di una stampante di
etichette.
I brand specializzati nel settore come Zebra, Honeywell, Toshiba Tec, Sato, TSC, hanno un’offerta molto ampia garantendo soluzioni di stampa idonee per qualsiasi settore e per qualsiasi esigenza operativa.
I parametri essenziali per una corretta valutazione sono:
Tipologia di stampante
Tecnologia di stampa
Volume di stampa
Larghezza di stampa
Risoluzione
Interfaccia di connessione
Ambiente operativo
Accessori
Analizziamoli nel dettaglio e cerchiamo
di comprendere quali sono le caratteristiche tecniche fondamentali per
effettuare un acquisto in linea con le proprie esigenze.
A seconda del tuo flusso aziendale devi
scegliere se stampare da una postazione
fissa o se devi optare per una stampante portatile, che ti permette di stampare
esattamente nel punto in cui ti occorrono le etichette.
Le differenze e le possibilità di stampa offerte da una
stampante fissa o mobile sono molto differenti.
Le stampanti portatili implementano una tecnologia di stampa solo termica e quindi sono adatta a stampare un’etichetta poco durevole e con un breve ciclo di vita
Stampante Zebra desktopStampante portatile Zebra
Tecnologia di stampa: termica diretta o
trasferimento termico?
Le stampanti per etichette implementano
2 tecnologie di stampa:
termica diretta
trasferimento termico
Nella stampa termica diretta si stampa
direttamente sull’etichetta o sul cartellino che quindi deve essere rigorosamente
termico.
Poiché il supporto sul quale si stampa è
termico, il ciclo di vita dell’etichetta è limitato nel tempo, perché la stampa
termica tende a perdere la leggibilità.
Diversamente la stampa a trasferimento
termico usa un nastro di stampa per trasferire l’inchiostro. In questo
secondo caso l’etichetta può essere in carta ma anche in materiale sintetico
come il poliestere, il polipropilene, il PVC, il TNT etc.
PER STAMPARE UN’ ETICHETTA LEGGIBILE E DUREVOLE NEL TEMPO LA TECNOLOGIA DI STAMPA CHE DEVI UTILIZZARE È IL TRASFERIMENTO TERMICO
Larghezza di stampa
La larghezza di stampa massima dell’etichetta che
vogliamo stampare è una caratteristica tecnica che dobbiamo verificare in fase
di selezione del modello più adatto.
Le stampanti di etichette sono prodotte con
larghezze di stampa da 2 pollici fino a 8 pollici, che significa avere una
larghezza di stampa da 56 mm fino 216 mm
Quindi una stampante da 4 pollici
stamperà etichette con larghezza massima pari a 104 mm, ma se dobbiamo stampare
un’etichetta larga 148 mm dobbiamo scegliere un modello con testina di stampa
da 6 pollici
Conoscere la larghezza del supporto su
cui stampare è un elemento fondamentale perché questo incide in modo
sostanziale sul costo della stampante.
Le risoluzioni variano da 203 dpi fino
ad arrivare a 600 dpi.
Definire il layout dell’etichetta, le
dimensioni dei caratteri, dei codici a barre e delle immagini, è un aspetto che
deve essere valutato prima dell’acquisto per ottenere una stampa nitida e perfettamente
leggibile.
Se gli elementi sono particolarmente
piccoli, occorre una risoluzione maggiore per ottenere una stampa ben definita.
Se dobbiamo stampare su etichette
particolarmente piccole, se la nostra etichetta comprende elementi grafici
dettagliati, se devono essere stampati testi molto densi, tipo la lista degli
ingredienti di un’etichetta alimentare, allora bisogna acquistare una stampante
con risoluzione di almeno 300 dpi.
Volume di stampa
Considerando come unità di misura
un’etichetta di dimensione 100X100 mm, in funzione alla quantità di etichette
prodotte al giorno, possiamo classificare le stampanti in tre categorie:
stampanti desktop: ideali per bassi volumi di stampa, massimo 700/800 di etichette al giorno.
Le stampanti
desktop sono compatte, ideali per gli spazi ristretti e indicate per ambienti
puliti, come un ufficio o un negozio.
Zebra ZD420T e ZD420D
Zebra ZD420
HONEYWELL PC23
Honeywell PC23 stampante da 2 pollici
TOSHIBA B-FV4T & B-FV4D
Toshiba B-FV4
SATO WS4
stampanti mid-range: ideali per medi volumi di stampa, da 800 a poche migliaia di etichette al giorno, offrono una struttura solida, ideale anche per gli ambienti più impegnativi e polverosi e dove è necessaria una buona velocità di stampa.
Zebra SERIE ZT200
Zebra ZT200 stampante di etichette mid-range
HONEYWELL PM42
Honeywell stampante PM42 mid-range
stampanti industriali: progettate per
grandi volumi di stampa, oltre 2000 etichette al giorno (anche a ciclo
continuo), sono dotate di elevata velocità e progettate con estrema robustezza.
Le stampanti industriali garantiscono un’affidabilità senza confronti anche nelle applicazioni più impegnative e negli ambienti più ostili.
ZEBRA SERIE ZT400
Zebra serie ZT400
ZEBRA SERIE ZT600
Zebra ZT600
HONEYWELL PX940
Honeywell PX940
Interfaccia di connessione
Devi decidere come collegare la stampante al tuo sistema.
Oltre al classico cavo di connessione USB, le stampanti possono essere
dotate di molte interfacce di connessione, alcune di serie altre opzionali.
Puoi quindi collegarla al tuo PC tramite porta USB, RS232 o LPT1 o Ethernet
oppure optare per un collegamento WIFI o Bluetooth.
Fai attenzione a quello che è di serie, a quello che è opzionale e alla
disponibilità di connessioni che possono essere implementate in un secondo
momento qualora le tue esigenze cambino.
Non tutte le connessioni sono disponibili per tutti i modelli.
Potresti ad esempio scegliere una stampante con collegamento USB e Ethernet
e scoprire che per il modello che hai scelto non esiste l’opzione Wifi.
L’interfaccia di connessione fa parte di quelle caratteristiche tecniche
che devi valutare prima dell’acquisto della stampante
Ambiente
È fondamentale conoscere la temperatura di esercizio e se la stampante dovrà operare in un ambiente ostile per la presenza di polveri, umidità, etc.
Per condizioni d’uso particolarmente
impegnative la scelta ottimale ricade sulla categoria di stampanti industriali
con una struttura completamente in metallo.
Gli accessori
È molto importante definire come le etichette verranno usate in fase post-stampa.
Accessori come lo spellicolatore, la
taglierina, il riavvolgitore possono fare la differenza e non tutti i modelli
sono dotati degli accessori a voi necessari per implementare un sistema di
stampa fluido e produttivo.
CONCLUSIONI
Le esigenze di etichettatura individuali indirizzano
univocamente ad una categoria e ad un
modello specifico in grado di soddisfare le vostre esigenze attuali e future.
Non scegliere da solo, contattaci per selezionare insieme a noi la stampante giusta per te.
Ogni soluzione RFID necessita di un tag RFID che deve
essere codificato e spesso stampato.
La Zebra produce diversi modelli di stampanti RFID in grado di soddisfare qualsiasi esigenza operativa:
stampanti RFID industriali per elevati volumi di stampa
stampanti RFID desktop per volumi di stampa medio-bassi
stampanti RFID portatili per la stampa in mobilità
motori sdi stampa OEM con tecnologia RFID per applicazioni industriali
In questo articolo facciamo una panoramica dei differenti modelli prodotti dalla Zebra e delle caratteristiche peculiari di ciascuna stampante RFID.
Stampante desktop RFID Zebra ZD500R UHF
La stampante ZD500R ha dimensioni compatte per essere
posizionata comodamente su una scrivania.
È dotata di funzionalità di stampa e codifica UHF.
Il caricamento dei supporti e la calibrazione dei tag sono
operazioni semplici ed immediate che non richiedono competenze specifiche.
Approfondisci
Tecnologia di stampa: la stampante può stampare sia a trasferimento termico, quindi attraverso l’utilizzo di un nastro di stampa comunemente chiamato ribbon, oppure supporta la modalità termica per tag in materiale termico
La ZD500R supporta i componenti RFID di ultima generazione e dispone di connettività 802.11 a/b/g/n wireless e Bluetooth.
Risoluzione 203 dpi o 300 dpi
Massima larghezza di stampa: 104 mm
È un modello indicato per medi e bassi volumi di stampa
Stampanti RFID di classe industriale
Per settori industriali con elevati volumi di stampa,
come nei trasporti e la logistica, la Zebra produce modelli di stampanti RFID
solidi e intuitivi in grado di soddisfare esigenze operative competitive. Sono stampanti
costruite per garantire qualità di stampa eccezionale negli ambienti
industriali più impegnativi, dove è presente polvere, umidità e agenti
contaminanti
Zebra Stampanti RFID ZT610 e ZT620
La serie ZT610 ha una larghezza massima di stampa da 4”, cioè 104 mm con risoluzione 203 dpi, 300 o 600 dpi
La serie ZT620 ha una larghezza massima di stampa da 6”, cioè 168 mm con risoluzione 203 dpi o 300 dpi
La codifica RFID adattativa consente flessibilità nella gestione dei supporti e semplicità nella calibrazione RFID, eliminando la necessità di complesse procedure di posizionamento dei tag.
Sono stampanti robuste che garantiscono una qualità di
stampa eccezionale negli ambienti industriali più impegnativi.
La struttura solida del telaio completamente in metallo rende queste stampanti resistenti a temperature estreme, polvere, detriti, umidità e altre condizioni avverse.
Le procedure guidate e i segnali di feedback eliminano i fermi macchina dovuti agli errori comuni e riducono le regolazioni manuali, garantendo un’ottima qualità di stampa.
I meccanismi di stampa e i componenti interni di classe industriale assicurano qualità e velocità di stampa eccellenti in qualsiasi applicazione.
La spaziatura fra un tag e l’altro è minima, con una distanza (passo) di 16 mm sulla maggior parte dei tag RFID
Stampante industriale serie ZT400
Grazie alla perfetta combinazione di componenti di
qualità, robustezza e funzionalità RFID UHF, le stampanti/codificatori RFID
della serie ZT400 vi permettono di stampare e codificare su un’ampia varietà di
tag.
Un ampio display opzionale a colori fornisce indicazioni e menù di configurazione chiari e di immediata comprensione offrendo all’utente procedure guidate per l’impostazione dei parametri di stampa.
La ZT410 offre una larghezza massima di stampa pari a 4” (104 mm), mentre la ZT420 permette di stampare tag con massima larghezza pari a 168 mm
La tecnologia di codifica adattativa consente un’elevata
flessibilità nella gestione dei supporti e una calibrazione RFID semplice, che
elimina la necessità di complesse procedure di posizionamento.
Approfondisci
Risoluzioni di stampa disponibili:203, 300 o 600 dpi
Con la serie ZT400 è possibile stampare molti formati di
etichette differenti su vari tipi di materiali. Sia la ZT410 che il modello
ZT420 sono in grado di stampare e codificare etichette di formato piccolissimo e
la risoluzione di 600 dpi consente la stampa nitida e accurata anche di
grafiche complesse o caratteri molti ridotti.
Se invece la vostra applicazione richiede mobilità allora una stampante portatile RFID potrebbe essere la soluzione adatta alle vostre esigenze
Stampante portatile RFID ZQ630
Il modello ZQ630 RFID è una stampante con codificatore
RFID con tecnologia avanzata che dà la possibilità di stampare e codificare tag
direttamente sul posto.
È una stampante leggera, ma al contempo estremamente
robusta.
Come in tutte le stampanti Zebra RFID, la tecnologia di
codifica adattiva proprietaria di Zebra, offre la calibrazione RFID automatica
ed elimina le complesse procedure di configurazione RFID.
Ha una larghezza massima di stampa pari a 104 mm e una batteria ad elevata capacità ricaricabile agli ioni di litio da 6800 mAh che assicurano una autonomia estesa anche per i turni di lavoro più lunghi.
La tecnologia di stampa è termica diretta, pertanto è idonea solo per materiale di consumo termico, quindi stampato senza l’utilizzo del ribbon
La funzionalità unica di riattivazione istantanea via Wi-Fi o Bluetooth BT garantisce che la stampante sia sempre pronta per la stampa. Infatti, la ZQ630 entra in modalità sleep in caso di inattività e si riattiva automaticamente non appena l’utente invia un lavoro di stampa, garantendo così una disponibilità istantanea e ottimizzando l’efficienza energetica.
Stampante portatile RFID ZQ520
La stampante Zebra ZQ520 è tra le più robuste presenti
sul mercato con indice di protezione IP54 da polvere e liquidi.
È il modello ideale per gli ambienti più impegnativi.
La stampante RFID ZQ520 è l’unica stampante per codici a
barre che unisce la praticità e la flessibilità di una stampante portatile alle
funzionalità avanzate di tracciabilità dell’RFID UHF. Inoltre, la tecnologia di
codifica adattiva di Zebra consente la calibrazione automatica dei tag RFID,
eliminando le complesse procedure di calibrazione RFID.
La tecnologia di stampa è termica diretta, larghezza massima di stampa 104 mm con risoluzione di 203 dpi.
La stampante RFID ZQ520 è ideale per l’etichettatura RFID
di pallet, casse o articoli in un magazzino, etichettatura RFID di articoli nei
negozi e in tutte le applicazioni che richiedono mobilità e la stampa
direttamente sul luogo di applicazione dell’etichetta.
Come scegliere il modello giusto?
Selezionare il modello di stampante RFID più adatto alle
proprie esigenze richiede sempre un’analisi dei requisiti specifici:
dimensione e materiale del tag da stampare/codificare
volume di stampa
tipologia del tag da stampare
risoluzione di stampa
metodo di stampa: trasferimento termico o termico diretto?
Per un’analisi approfondita delle tue esigenze affidati ad un partner affidabile, che abbia la giusta esperienza e un’adeguata conoscenza delle tecnologie e dei processi di stampa: se ti occorre aiuto contattaci
In alcune procedure non è possibile utilizzare i driver di Windows per le stampanti Zebra ed il programmatore dovrà utilizzare i comandi diretti ZPL per la stampa delle etichette.
Inizialmente potrà sembra una impresa ardua per chi non si è mai cimentato nella programmazione con i comandi diretti ZPL e certamente il manuale di 1500 pagine non è incoraggiante.
In realtà esiste uno strumento Zebra che vi consente di risolvere il problema in pochissimi minuti senza dover conoscere il linguaggio di programmazione ZPL: il software ZebraDesigner.
stampante Zebra ZT410
Vediamo alcuni casi in cui vengono utilizzati i comandi diretti ZPL:
Direttive aziendali per impedire l’accesso ai driver di Windows da parte dell’operatore
Programmazione più a basso livello
Stampe di etichette da PLC
Stampe di etichette da AS 400
Prima di iniziare, dal sito del costruttore Zebra effettuare il download del software ZebraDesigner al seguente link:
Una volta creata l’etichetta, premete il tasto stampa.
Nella nuova maschera che compare inserire quantità = 1 e spuntare la voce “ Print to File”: questa funzione vi permetterà di generare il file ZPL dell’etichetta appena disegnata dopo aver premuto il tasto stampa.
Salvate il file con estensione “. prn “ sul vostro PC e apritelo con un editor di testo tipo il blocco note.
comandi ZPL
Come potete notare otterrete l’etichetta con tutti i comandi ZPL e a questo punto potete approfondire direttamente dal manuale ZPL solo i comandi presenti nel file.
NOTA BENE i comandi ZPL sono i 2 caratteri preceduti dal simbolo “^ ” , come ad esempio ^XA, ^MM, ^FD
Adesso copiate questo file nella vostra procedura ed utilizzatelo come spool verso la stampante: il risultato che otterrete è l’etichetta precedentemente disegnata con il software ZebraDesigner.
