Le dimensioni dei caratteri influenzano la leggibilità di un testo.

Che si tratti di brochure, etichette o biglietti da visita un testo illeggibile non ha valore.

La normativa sull’etichettatura dei prodotti alimentari impone una dimensione del carattere minimo di 1,2 mm che è un valore obiettivamente piccolo ma che, a volte, è necessario adottare per esigenze di spazio.

Ma che cosa si intende esattamente per dimensione del carattere? E come si misura?

Nell’era digitale continuiamo ad usare parole del passato che ad oggi non rappresentano più il significato corretto.

Ad esempio, la parola font usata per indicare un carattere tipografico deriva da “fonditura” perché un tempo le lettere venivano ricavate per fusione di un metallo colato in speciali calchi.

Il corpo in piombo utilizzato nell’epoca della composizione a caldo era un parallelepipedo avente su una base una lettera rovesciata in rilievo.

La misura del corpo è superiore a quella della lettera in esso contenuta, perché include dei bordi, detti spalla, che non sono destinati alla stampa.

Il punto tipografico

Quando si lavora con i font, non si ricorre al sistema di misura metrico, ma a quello tipografico la cui unità di misura è il punto, corrispondente a 0,352 mm.

Qualsiasi programma di scrittura ha un’impostazione di default dei testi di 12 punti, corrispondenti a circa 4,2 mm.

Qual è la dimensione effettiva del carattere?

Tuttora, inserendo il valore in punti nel campo “dimensione carattere” su Word, Adobe Illustrator o altri programmi di grafica, non specifichiamo le dimensioni delle lettere, bensì quelle del corpo.

Immaginiamo una riga di testo composta da maiuscole (A, M, S), minuscole (e, x, r), minuscole ascendenti (l, b, t) e minuscole discendenti (g, p, q).

Il corpo di un font digitale, a differenza dell’antenato in piombo, è l’altezza del rettangolo che contiene il limite inferiore delle minuscole discendenti e il limite superiore delle minuscole ascendenti (cioè la punta della l, che di solito supera le maiuscole).

A volte al corpo del testo si aggiungono ulteriori altezze o spalle: in alto, occupate dagli accenti e dagli apostrofi, e in basso al di sotto della linea discendente.

Ne consegue che quando si andrà a stampare, serigrafare o realizzare i nostri file con qualsiasi processo materiale, i caratteri risulteranno più piccoli delle loro misure digitali.

La normativa sull’etichettatura dei prodotti alimentari, quando parla di dimensione minima del carattere, non fa riferimento al corpo del testo ma all’altezza della x minuscola.

Tabella di corrispondenza tra corpo del testo e dimensione del carattere

A titolo dimostrativo nella tabella che segue trovate le corrispondenze tra il valore in punti e l’altezza del corpo per ottenere una x minuscola di circa 1,2 millimetri, ricavate in Adobe Illustrator.

Font	punti (pt)	corpo (mm)	x minuscola (mm)
MYRIAD PRO	7,1	2,72	1,21
HELVETICA	6,6	3,12	1,21
ROBOTO	6,5	2,71	1,20
GOTHIC	6,5	2,58	1,21
ARIAL	6,6	2,76	1,21
MONTSERRAT	6,51	2,55	1,21
GEORGIA	7,1	2,87	1,20
BODONI	8.9	3,48	1,21
CENTURY	7,5	3.01	1,21
TIMES NEW ROMAN	7,6	3,06	1,20
BOOK ANTIQUA	7	2,89	1,20

Nell’esempio abbiamo analizzato font di uso comune. I primi 6 sono sans serif (senza grazie) più adatti per una buona leggibilità. Gli altri sono serif (con le grazie)

Scelta del font

Con la moltitudine di font gratuiti disponibili per gli appassionati dell’originalità, la scelta di un font accattivante, nitido e leggibile diventa un compito complesso.

Affiancando due font con gli stessi punti, potrebbero apparire più o meno uguali oppure presentare notevoli differenze.

Se dovessimo stampare tutte le informazioni obbligatorie su un’etichetta di piccole dimensioni, come potremmo essere sicuri di non aver disdetto la normativa?

Utilizzando un programma come Word, che ha pochi strumenti di manipolazione del testo rispetto ad un programma grafico, l’unica certezza potrebbe derivare da una prova effettiva di stampa e da una misurazione diretta del carattere con il righello.

Diversamente, utilizzando un software come Adobe Illustrator il grafico ha tutti gli strumenti per misurare con esattezza il carattere anche in formato digitale.

Differenza tra dimensione del carattere effettiva e dimensione percepita

È la parte mediana a condizionare maggiormente la percezione delle dimensioni.

La parte mediana, detta anche altezza della x, corrisponde all’altezza delle lettere minuscole come m, o, s.

Generalmente, il rapporto tra lettere maiuscole e minuscole viene calcolato in base a un’armonia geometrica chiamata sezione aurea secondo cui le lettere maiuscole sono 1,6 volte maggiori delle minuscole

^A/_a=1,6

Esistono font progettati per esperienze di lettura più confortevoli con lettere maiuscole meno dominanti rispetto alle minuscole.

Nella tabella che segue i font con parte mediana superiore sono quelli che presentano valori di A/a inferiori.

Font	A/a
MYRIAD PRO	1,87
HELVETICA	1.77
ROBOTO	1,88
GOTHIC	1,80
ARIAL	1.76
MONTSERRAT	1,78
GEORGIA	2.02
BODONI	2,41
CENTURY	2,02
TIMES NEW ROMAN	2,03
BOOK ANTIQUA	2,06

Questo è uno dei motivi per cui spesso si opta per i font Helvetica, Gothic, Arial e Montserrat per scrivere testi di dimensioni ridotte.

Inoltre, è buona norma non utilizzare font condensed, ossia ristretti in larghezza rispetto ai regular, in quanto una carenza di spazio bianco nell’intorno delle lettere va a discapito della nitidezza e, di conseguenza, della leggibilità.

Con un software grafico è possibile agire su parametri come spaziatura tra i caratteri, crenatura, interlinea e modellare completamente la leggibilità di un testo.

Conclusioni

Le dimensioni dei caratteri sono relative al tipo di font scelto e occorrono esperienza e sensibilità per impostare la grandezza idonea a una discreta leggibilità

Una prova di stampa toglie tutti i pensieri!

Inviaci un file in formato PDF e faremo per te le prove che ti occorrono

Elisabetta Urbisaglia

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