Con il termine di stampa termica si indica una tecnologia di stampa che utilizza il calore della testina per produrre le stampe.
In realtà la stampa termica andrebbe definita con un significato più specifico che distingue le stampanti termiche da quelle a trasferimento termico, che producono un risultato differente in termini di qualità e durata della stampa.
In questo articolo riassumiamo in 3 punti fondamentali le diversità tra queste 2 metodologie di stampa, comunemente utilizzate per stampare dati fissi e dati variabili su etichette adesive.
1 METODOLOGIA DI STAMPA
- La stampa a trasferimento termico utilizza il calore della testina per riscaldare un nastro inchiostrato, comunemente chiamato ribbon o foil, per produrre stampe di lunga durata su un’ampia varietà di materiali.
- Invece nella stampa termica diretta, non viene utilizzato alcun nastro e la stampa viene creata direttamente sull’etichetta.
Questo presuppone che quando si stampa attraverso una stampante termica diretta è necessario utilizzare etichette in materiale termico, sensibili al calore.
E’ fondamentale tenere in considerazione che una stampante a trasferimento termico stampa anche in modalità termica.
Al contrario una stampante termica stampa solo in modalità termica, quindi su etichette termiche con una durata limitata nel tempo.
2 DURATA E RESISTENZA DELLA STAMPA
Per scegliere la tecnologia di stampa idonea a generare etichette in linea con i propri requisiti è necessario analizzare il ciclo di vita dell’etichetta.
Se ti occorre una stampa di breve durata, che non venga esposta a fenomeni atmosferici aggressivi allora puoi utilizzare una stampante termica.
Le etichette termiche vengono comunemente utilizzate nelle spedizioni, nei laboratori di analisi, per etichette utilizzate su prodotti immagazzinati in ambienti interni, nel settore alimentare e in tutte le applicazioni nelle quali l’etichetta ha un tempo di utilizzo limitato .
Se invece la tua etichetta deve resistere all’esposizione solare, in ambienti esterni, all’umidità o addirittura all’acqua, a manipolazioni o sfregamenti meccanici allora devi utilizzare il trasferimento termico.
La stampa a trasferimento termico può essere eseguita su una vasta gamma di materiali, dalla semplice carta a materiali sintetici come il polipropilene, il PVC, il poliestere.
La combinazione di un’etichetta sintetica con un nastro di stampa resina si ottiene una stampa resistente, duratura e indelebile
3 MATERIALI DI STAMPA
Stampe termiche e a trasferimento termico utilizzano materiali di stampa differenti.
Le stampanti termiche devono stampare su materiali termici, sensibili al calore, che a contatto con la testina di stampa si scuriscono per creare l’immagine.
La scelta di materiali adatti alla stampa termica è quindi limitata: etichette adesive in carta termica o anche termica protetta, che ha una resistenza maggiore, o anche in materiale sintetico, come il polipropilene, sempre nella versione termica.
Per loro natura questi materiali sono adatti a soluzioni di etichettatura a breve termine e sono sensibili alla luce, al calore, all’abrasione.
Le stampanti a trasferimento termico possono stampare su una vasta gamma di materiali: carta adesiva, ma anche materiali estremamente durevoli come polipropilene, poliestere, pvc, poliammide.
Nella stampa a trasferimento termico, oltre alle etichette, tra i materiali di consumo devi considerare il ribbon, una pellicola inchiostrata che attraverso il calore della testina si fonde sull’etichetta per produrre la stampa
I ribbon sono disponibili con qualità di resistenza differente a seconda che siano composti in cera, in cera-resina, in resina.
Inoltre, esistono anche ribbon colorati che possono regalare un tocco unico e distinguibile alle tue stampe.
Se devi stampare etichette indelebili nel tempo e garantire una leggibilità di lunga durata del dato stampato, al riparo dall’aggressività di luce, calore, freddo, umidità, sostanze chimiche, la soluzione giusta per te è il TRASFERIMENTO TERMICO.
CONCLUSIONI
Ogni applicazione di etichettatura presenta caratteristiche differenti e prima di chiedersi quale sia l’etichetta giusta sarebbe opportuno chiedersi quale sia la stampante giusta per produrre le etichette con le prestazioni a voi indispensabili.
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Ing. Cristina Urbisaglia
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