La creazione di prodotti sublimati è facile e divertente, perciò, è un’attività che può essere svolta sia per hobby che per professione.
È un’arte creativa che unisce le capacità artigianali alla tecnologia digitale, consentendo di realizzare oggetti personalizzati in poco tempo.
Se ti interessa conoscere il punto di partenza, l’occorrente minimo indispensabile e le possibili applicazioni della sublimazione, in questo articolo troverai le informazioni di base per iniziare.
Sommario
Cos’è la stampa a sublimazione?
La sublimazione consiste nell’imprimere in modo permanente un disegno su un prodotto utilizzando una fonte di calore unita alla pressione.
A differenza delle applicazioni in vinile termotrasferibile, in cui si taglia con un plotter un materiale monocromatico per ottenere silhouette decorative, i prodotti sublimati hanno un design policromatico come le fotografie e le illustrazioni.
Sublimazione: ce l’hanno insegnata a scuola
Le sostanze possono presentarsi in varie forme di aggregazione molecolare che si chiamano stati: solido, liquido e gassoso.
Si passa da uno stato all’altro attraverso somministrazione o sottrazione di calore, a seconda del verso della trasformazione.
L’esempio tipicamente riportato dal professore era quello delle molecole di H2O, l’acqua, che possono aggregarsi sotto forma di ghiaccio, liquido o vapore.
Il processo fisico che porta una molecola di ghiaccio (stato solido) a trasformarsi direttamente in vapore (stato gassoso) senza passare per la fase intermedia (stato liquido) si chiama sublimazione e avviene grazie a una fonte notevole di energia termica.
Esattamente questo è quello che succede agli inchiostri a sublimazione: sulla carta stampata sono solidi e grazie al calore sublimano sotto forma di gas migrando verso la superficie di destinazione.
Su cosa si può sublimare?
Affinché il trasferimento sia permanente, il gas deve saldarsi alla superficie di destinazione.
L’unico materiale in grado di trattenere gli inchiostri sublimatici è il poliestere, un polimero resistente che, sottoposto a calore, apre le fibre per accogliere i pigmenti e li intrappola per sempre.
Con la sublimazione puoi creare gadget aziendali, regali personalizzati, decorazioni per la casa e per l’abbigliamento.
Un aspetto da non sottovalutare per ottenere stampe vivaci è il colore di base dell’oggetto.
Poiché la stampa a sublimazione si va a sovrapporre al colore di fondo, la scelta migliore è stampare su oggetti bianchi o chiarissimi.
Attrezzatura di base per iniziare a sublimare:
Tutto ciò di cui hai bisogno è una stampante dedicata, l’inchiostro sublimatico, una fonte di calore e tanti oggetti con un contenuto di poliestere sufficiente ad assorbire il disegno.
Stampanti a sublimazione
Si tratta di stampanti specializzate che utilizzano inchiostri a sublimazione.
Ci sono stampanti progettate nativamente per la sublimazione, come la Epson SureColor F100 e la Sawgrass SG500 e ci sono alcune stampanti che puoi convertire in stampanti a sublimazione, come la Epson ET-2800 series.
Queste sono stampanti di fogli A4 ma se il tuo obiettivo è realizzare oggetti più grandi ti occorrerà una stampante di grande formato, come la Sawgrass SG1000, la Epson SureColor F570 o una Epson per grandi formati convertibile a sublimazione.
La differenza tra la scelta di una stampante a sublimazione nativa o convertita è sostanzialmente il prezzo, da valutare in basse ai propri volumi di stampa.
Noi personalmente abbiamo testato la conversione di una stampante Epson ET-2800 series e possiamo confermare la facilità del processo e la piena efficienza della stampante trasformata.
Inchiostro per sublimazione
Nella maggior parte dei casi, la prima fornitura di cartucce di inchiostro è inclusa nell’acquisto delle stampanti a sublimazione native.
Se decidi di convertire una stampante, troverai in commercio molte marche di inchiostri a sublimazione.
Prima di procedere con un acquisto, verifica che ci siano sufficienti recensioni dei consumatori che testimonino la qualità degli inchiostri in questione.
Inoltre, per alcune tipologie di inchiostro è consigliata l’installazione di un profilo colore specifico (ICC) per una resa cromatica migliore, mentre altri tipi di inchiostro non richiedono impostazioni specifiche e per questo sono un prodotto più smart e altrettanto valido.
Carta per sublimazione
La carta per sublimazione è progettata per far sì che l’inchiostro si depositi sulla sua superficie e lo rilasci una volta riscaldato.
Ce ne sono molti tipi tra cui scegliere in base al budget, all’oggetto di destinazione e alla qualità dell’immagine che si vuole ottenere.
Quindi oltre alla carta per sublimazione standard ottima per un ampio panorama di applicazioni, esistono carte ad alto rilascio per immagini più dettagliate, carte ad asciugatura rapida per elevate tirature di stampa, carte adesive per sublimare in alta qualità su materiali come ceramica o metallo.
Grezzi per sublimazione
Hai centinaia di oggetti grezzi su cui sublimare, acquistabili su Amazon o altri e-commerce, con prezzi a partire da 0,50 € ciascuno in su.
Tra i grezzi a basso costo puoi trovare portachiavi, segnalibri, orecchini, targhe in alluminio, tappetini per il mouse, sottobicchieri, magneti, medagliette per cani.
In fascia di prezzo media ci sono bicchieri, tazze, puzzle, fodere di cuscini, cornici e shopper.
Gli oggetti più costosi sono le borse, le coperte, gli zerbini, le insegne, vari articoli in legno trattato e lavagne in ardesia.
Ricordandoti che l’elemento fondamentale è il contenuto di poliestere dell’oggetto, potrai divertirti a sperimentare la sublimazione su qualsiasi superficie.
Vinile Htv: pellicola per sublimare su cotone
La sublimazione su capi d’abbigliamento in cotone sarebbe impossibile senza il vinile Htv.
L’Htv è un materiale termotrasferibile, semitrasparente, opaco che si applica sul tessuto prima di procedere con la sublimazione del colore.
Grazie all’Htv otterrai sublimazioni permanenti e lavabili anche su cotone
Disegni e software di stampa
Puoi progettare la grafica da qualsiasi software (Canva, Gimpi, Adobe…), scaricare o acquistare immagini pronte per la stampa da uno dei tanti siti dedicati alla grafica (Freepik, Vecteezy…) oppure creare immagini sfruttando l’intelligenza artificiale.
A differenza della grafica vettoriale (formati PDF, Adobe Illustrator), che è scalabile all’infinito offrendo sempre la massima risoluzione, per l’utilizzo di immagini in formato JPG è opportuno selezionare file con una dimensione di pixel abbondante (non inferiore a 500×500 pixel).
Fonte di calore
La sublimazione richiede un’elevata fonte di calore (200 °C e oltre) per trasformare l’inchiostro in gas e una pressione per farlo aderire all’oggetto grezzo.
La decisione su quale fonte di calore utilizzare dipende dal tipo di prodotti che si desidera realizzare e da quanto si vuole spendere.
Esistono presse a mano di vari modelli e misure che sono molto economiche e utilizzabili per sublimare su piccole superfici (la distribuzione manuale della pressione è soggetta a disomogeneità) o presse professionali con piastre a battente, a conchiglia, o con forme adattabili per sublimare su tazze e bicchieri.
L’offerta è veramente ampia!
Il nostro consiglio è quello di iniziare con un’attrezzatura di base versatile e di specializzarla man mano che il tuo livello di apprendimento si perfeziona.
Conclusioni
Per gioco o per professione la stampa a sublimazione è una tecnica di personalizzazione moderna versatile e veloce.
Se vuoi iniziare a sublimare, non perdere tempo e contattaci per acquistare attrezzature verificate.
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Elisabetta Urbisaglia
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